Se você já passou por uma lanchonete sem sair do carro e recebeu seu pedido direto pela janela, você já usou um Drive-thru. Esse termo, apesar de muito presente no cotidiano, ainda gera dúvidas. Será que tem diferença entre Drive-thru e Drive-through? Como funciona esse sistema? É usado só em fast food? Acompanhe o artigo e entenda de vez o que realmente significa esse termo que caiu na boca do povo.
O que é Drive-thru?
Drive-thru é um sistema de atendimento em que o cliente faz a compra e recebe o produto sem precisar sair do carro. Ele é muito comum em redes de fast food, mas também aparece em farmácias, bancos, supermercados e até igrejas em alguns países.
A palavra vem do inglês “drive through”, que significa algo como “dirigir através”. Com o tempo, esse termo acabou sendo abreviado na forma escrita para drive-thru, mais prática e comercialmente atrativa.
Existe diferença entre Drive-thru e Drive-through?
Na prática, não. Ambos significam a mesma coisa. A diferença está apenas na forma de escrever. “Drive-through” é a grafia correta no inglês formal, usada em documentos ou textos mais sérios. Já “drive-thru” é uma forma mais popular e simplificada, muito usada em marcas e nomes comerciais, especialmente nos Estados Unidos e em países influenciados por essa cultura.
No Brasil, é comum ver o uso da versão abreviada drive-thru, até porque ela já se tornou familiar para o público e é mais fácil de pronunciar.
Como funciona um Drive-thru?
O sistema é simples, rápido e prático. Normalmente, o funcionamento acontece em três etapas principais:
- Fazer o pedido: há um interfone ou uma janela onde o cliente faz o pedido.
- Pagamento: em outra janela, a pessoa realiza o pagamento, que pode ser em dinheiro, cartão ou até Pix em algumas redes no Brasil.
- Retirada do pedido: na última janela, o produto é entregue ao cliente.
Esse formato evita filas dentro do estabelecimento, agiliza o atendimento e proporciona mais conforto, principalmente em dias de chuva ou para quem está com pressa.
Onde surgiu o Drive-thru?
O sistema de drive-thru nasceu nos Estados Unidos. Acredita-se que o primeiro a usar esse modelo foi o Red’s Giant Hamburg, em 1947, no estado do Missouri. Mas quem realmente popularizou o conceito foi o McDonald’s, a partir da década de 1970, espalhando a ideia pelo mundo.
No Brasil, o drive-thru começou a ser mais comum nos anos 90, junto com a expansão das redes de fast food americanas. Hoje, o sistema já se expandiu para vários setores.
Locais que usam Drive-thru além do fast food
É comum associar o drive-thru com comida rápida, mas ele não se limita a isso. Veja onde mais esse tipo de serviço é utilizado:
1. Farmácias
Durante a pandemia de Covid-19, muitas farmácias adotaram o drive-thru para facilitar a entrega de medicamentos sem contato físico. Até hoje, alguns estabelecimentos mantêm esse formato para medicamentos simples ou produtos de conveniência.
2. Bancos
Nos Estados Unidos, é comum o uso de caixas eletrônicos drive-thru, onde você realiza saques, depósitos e pagamentos sem sair do carro. No Brasil, isso não é muito comum, mas já houve tentativas em algumas cidades.
3. Supermercados
Algumas redes oferecem a opção de compras online com retirada no drive-thru. O cliente compra pelo app, agenda o horário e busca no ponto de retirada do mercado, sem precisar entrar.
4. Testes e vacinas
Nos últimos anos, o modelo se popularizou para exames rápidos, como testes de Covid-19, e até campanhas de vacinação.
5. Cafeterias e docerias
Cresce também o número de cafeterias e confeitarias que oferecem o serviço de drive-thru, principalmente em grandes centros urbanos e avenidas movimentadas.
Vantagens do Drive-thru
Adotar o sistema de drive-thru traz benefícios tanto para o consumidor quanto para o negócio. Confira:
Para o cliente:
- Economia de tempo
- Conforto por não sair do carro
- Menor exposição em tempos de doença ou pandemia
- Ideal para quem tem crianças no carro ou está com mobilidade reduzida
Para o estabelecimento:
- Gera mais vendas com menos estrutura interna
- Atendimento mais rápido
- Redução de filas internas
- Expansão da marca e visibilidade
O lado negativo do Drive-thru
Nem tudo são flores. Apesar das vantagens, o sistema também apresenta algumas limitações:
- Nem sempre o atendimento é tão rápido em horários de pico
- Pode gerar fila externa e atrapalhar o trânsito
- Exige espaço físico considerável, o que limita seu uso em áreas muito urbanizadas
- Não permite interação detalhada como em lojas físicas (o cliente pode comprar errado ou não entender bem o produto)
Por que esse modelo se tornou tão popular?
A resposta está no estilo de vida moderno. As pessoas estão sempre com pressa, buscando comodidade e agilidade. O sistema drive-thru se encaixa perfeitamente nisso, oferecendo praticidade para quem não quer perder tempo dentro de uma loja ou restaurante.
Além disso, a pandemia acelerou ainda mais esse tipo de serviço, já que permitia o atendimento sem contato direto. Muitos empreendimentos viram no drive-thru uma alternativa para continuar funcionando mesmo com as restrições.
Drive-thru no futuro: tendência ou padrão?
Com a digitalização dos serviços e a mudança no comportamento do consumidor, o drive-thru deve continuar em alta. Mas com algumas mudanças, como:
- Pedidos por aplicativos, sem precisar falar no interfone
- Pagamento por QR Code ou reconhecimento facial
- Retirada automatizada, com armários ou esteiras
- Drive-thru para delivery de compras variadas, incluindo roupas, eletrônicos e até documentos
Essa evolução mostra que o drive-thru está deixando de ser algo exclusivo de fast food e virando um modelo multiuso e moderno.
Curiosidades sobre o Drive-thru
- Nos Estados Unidos, já existem até casamentos realizados por drive-thru em Las Vegas.
- Algumas igrejas adotaram a “confissão drive-thru”, onde fiéis falam com o padre pela janela do carro.
- Em países como Japão, drive-thrus de sushi são bastante comuns, adaptando o conceito à cultura local.
O termo Drive-thru ou Drive-through representa muito mais que uma palavra em inglês. Ele simboliza um estilo de consumo prático, direto e adaptado ao ritmo acelerado da vida moderna. Seja para comprar um lanche, buscar um remédio ou retirar uma encomenda, esse modelo veio para ficar. E ao que tudo indica, com as inovações tecnológicas, ainda vamos ver muitas novas versões surgindo nos próximos anos.
